Сюжет повествует о группе землян, которые высаживаются на, как предполагалось, необитаемой планете Ковчег с целью подготовить ее к колонизации жителями планеты Панта, которая должна была вот-вот погибнуть. На месте земляне обнаруживают разбившийся звездолёт независимых исследователей космоса из Группы Свободного Поиска, на котором, как выясняется, прилетела супружеская пара с маленьким ребенком. Родители погибли при аварии, но малыш выжил и был воспитан загадочной расой аборигенов-негуманоидов (предположительно, на контакт они идти отказались), настолько чуждой человечеству, насколько это вообще возможно. Что делать с Малышом, предстояло решить членам группы…