Действие разворачивается в конце альтернативного XIX века, когда во всем мире, и в Российской Империи в том числе, вовсю развивается технический прогресс. Где-то в глубине лабиринта петербургских подворотен и проходных дворов некий гениальный изобретатель создает устройство для воплощения иллюзий в реальность. О чуде техники становится известно местному криминалитету и представители банд устаивают за ним настоящую охоту, результатом которой становится гибель изобретатель и исчезновение прибора вместе с чертежами. Дело привлекает внимания бывшего «агента особых миссий» Артемия Чехова, который берётся за поиски пропавшего агрегата. Помогает ему в этом деле в совершенстве владеющий боевыми стилями Ушу православный священник Антоний Китайский, с которым они вместе проходили обучение в школе агентов.